「お久しぶりっす！先輩……顔面ヤバいですよ…」

 

市村が言った。

 

「はは…ははは…」

 

これには苦笑いしかできない。

 

 

子供って素直だよな。

 

 

「山崎さんは…どうだ？」

 

斉藤が聞いた。

この声に遠くから土方が反応する。

土方も気になってしょうがないようだ。【脫髮先兆】頭髮變幼變薄？留意四大脫髮成因！

 

 

沖田、近藤は療養中なため、食事は別室で摂る。

山崎も同様だ。

 

 

「変化なしです…」

 

「そうか…」

 

 

「ま…まぁまぁ！悪くなってないんなら良しとしようじゃねぇか！」

 

永倉がバシバシと美海を叩いた。

 

美海は頷く。

 

 

「てか原田さん。どうしたんですか？」

 

原田は立ち上がったまま固まっている。

 

「き……」

 

「き？」

 

 

「き……」

 

 

「なんなんですか」

 

 

 

 

「きぼぢわるい…」

 

｢｢｢えぇ！？｣｣｣

 

原田は口を手で抑えている。

 

 

「まさかの原田さん！？ここで吐いちゃ駄目ですよ！皆もらいゲロします！」

 

その話を聞いて、既に隊士は顔を歪めている。

 

「早く！早く外に！」

 

美海が原田を押した。

 

原田は何度も頷いていった。

 

「ふぅ…」

 

美海が一息つくと固まっている斉藤がいる。

 

「まさか…」

 

 

「うっ…！」

 

斉藤は口を手で抑えた。

 

「早く外へ～！」

 

斉藤も美海に押され、外に出た。

実は、船にほとんど乗ったことがない新撰組は大半の隊士が船酔いしてしまったのだ。

 

土方は昨日の夜に酔ったと言っていたが本当は酔っていない。

あの鬼が船酔いなどに屈するわけがないのだ。

 

 

だが沖田は本当に酔っている。

現在も部屋で食事を嫌がっているだろう。

 

 

「美海ぃ。どうにかならねぇのか、あれ」

 

永倉が二人が出ていったドアを指した。

 

 

「まぁ船酔いはどうしようもないですからねぇ…」

 

「自分は船酔いしてませんよ」

 

市村が自慢気に言った。

 

 

「………しかしあれですね」

 

 

美海はチラリと市村を見ると面倒くさかったためスルーした。

 

市村はしょんぼりと座っている。

 

 

「これはあんまり良くないですよね」

 

 

「あぁ」

 

永倉は頷いた。

 

どうにかしなきゃな。

 

 

そう思いながらやっと鯵をつついた。

 

 

ﾊﾞﾝｯ

 

朝食を食べ始めてまだ少ししか経ってないのだが、扉が勢いよく開いた。

 

「美海くん！」

 

 

「どうしたんですか！？」

 

立っていたのは松本だった。

 

「急いで来てくれ！」

 

美海は直ぐに山崎のことを頭に浮かべ、大きく頷いた。

 

「君らも来るか？」

 

松本は永倉、市村に聞く。

二人もわけがわからないまま頷いた。

 

 

「待て。俺も行く」

 

後ろを振り向くと土方がいた。

「おいおい。どこ行くんだ？」

 

廊下を小走りしている途中、甲板で嘔吐してきたと思われる原田と斉藤に会った。

 

「今から山崎さんの部屋へ向かうんです」

 

斉藤はチラリと松本を見た。

 

「俺も行く」

 

その切迫詰まった様子に不安感を覚えたのだろうか。斉藤と原田も同行することになった。

 

再び小走りをするのだが、いつの間に全力で走っていた。

 

 

山崎の部屋の前で松本は立ち止まった。

 

 

「ぶっ！」

 

思わず美海は松本の背中に顔面をぶつけた。

鼻を擦る。

 

 

「いいかい皆。ここに入る前によく聞いてくれ」

 

 

皆ゴクリと唾を呑んだ。

 

 

嫌な予感がする。

 

 

「山崎くんは、今、極めて危険な状態にいる」

 

 

「そんな！ついさっきまで普通じゃなかったですか！それに回復してきて！」

 

美海が声を荒げる。

 

 

「鉄砲傷がどうやら化膿してきたらしい。熱が酷いんだ…」

 

 

「山崎さん…嘘だろ！？」

 

 

「危険な状態ってことはまだ治る見込みはあるのか？」

 

辺りがざわめく中、土方が冷静に聞いた。

 

 

「それは奇跡でも起こらないかぎり、無いに等しい…」

 

松本は静かに首を振った。

 

「そんな…」

 

やりきれない気持ちは松本も同じだろう。

自分の弟子でもあった。

「今日を…越えられるかすら……わからない…」

 

松本が呟いた。

 

彼らは沈黙してしまった。

 

 

「……ここで俺らが立ち止まっている間にも山崎くんの症状は悪化するんだろ？」

 

土方が聞いた。

 

松本は悔しそうに頷く。

 

 

美海は目を潤ませていた。

 

「なら、ここでウダウダと無駄に時間を削るより、山崎くんと会える時間を大切にしたほうがいいんじゃないか？」

 

「……そうだな」

 

 

土方のまっすぐな眼に皆頷いた。

 

「開けるぞ」

 

どこからかゴクリと唾を呑む音が聞こえた。